Um açúcar caraterístico no leite é a lactose. Quando ingerida numa dieta, o corpo tende a decompô-la em glucose e galactose, com o auxílio de uma enzima denominada por lactase.
O que acontece com os intolerantes à lactose é que o corpo não produz a enzima em quantidades necessárias para a degradar.
Quando isso acontece, este açúcar alcança os intestinos, servindo de alimento aos micro organismos existentes.
Estes alimentam-se da lactose, formando ácido lático juntamente com produtos gasosos, como o hidrogênio molecular e o metano (H2 e CH4), gerando desconforto intestinal.
O ácido lático, ou lactato, quando ionizado, é um composto que tem atividade osmótica, o que provocará a entrada de água para o intestino, havendo a chance de desencadear uma eventual diarreia.
Quando a intolerância é demasiado severa, os gases e diarreia desencadeados dificultam o corpo de absorver as gorduras e proteínas ingeridas.
(*)Fonte: Jeremy M. Berg, John L. Tymoczko, Gregory J. Gatto, Lubert Stryer. Biochemistry
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